另一边。
伏龙坪上空，江隱望著五刑真人法力化身消散的方向，神色平静。
五刑真人虽只是一道法力化身，但也暂时震慑住了对方，如意观的老道们已然带著青城山弟子匆匆离去，经此一战，想来无论是青城山还是如意观，短期內应当都不敢再轻易来犯，他终於能在伏龙坪安生修行一段时间了。
至於五刑真人所说的出关出再来试剑之说。
江隱心中並未太过在意，兵来將挡水来土掩，只需安心精进修为，日后即便五刑真人真的前来，他也不惧。
江隱低头看了一眼前爪，方才与五刑真人法力化身交手时，被对方一道凝练剑意划伤，那道剑痕深可见骨，如青石一般坚硬的龙血已然凝固，此刻正在周身精纯水元的滋养下缓缓癒合，不过是江隱挥去周身铅云的片刻功夫，那道剑痕便已结痴，癒合得差不多了，只留下淡淡的印记。
江隱心中暗忖，大派出身的三境大修果然不同凡响，即便只是一道法力化身，剑意依旧如此凌厉，若是真身前来，威势定然更盛，自己日后还需加倍修行，方能应对各类危机。
挥去心中杂思，江隱周身青碧色云雾翻涌，乘著漫天风雪缓缓落下，径直朝著寒潭方向而去。
山外的风雪虽被他与五刑真人交手的余波打散不少，可伏龙坪山中的风雪却依旧如之前一般猛烈，未有半分减弱。
鹅毛大雪纷纷扬扬，如丝如缕，接连天地，將整片伏龙坪裹进一片皓白之中。
呼啸的山风穿过枯寂的山林与嶙峋怪石，发出阵阵尖锐的呼啸声。
雪花层层叠叠，如云雾般涌来，堆积在山间、林间、潭边。
寒潭早已被积雪覆盖，化作雪中的一块低洼之地，若非藏书石室的孔洞中莹莹亮著一盏孤灯，散发著微弱的光芒，江隱都要以为自己先前不小心將这寒潭周遭彻底填平了。
螭龙身形一晃，稳稳落入石室之中，周身的寒气与风雪被石室中的暖意一衝，瞬间消散无踪。
石室之內，炭火正旺，一只铜炉摆在中央，芝马正蜷著身子围著铜炉烤火，皮毛被火光映得发亮，旁边站著鬚髮发白的黄姑儿，正搓著双手，神色略显拘谨。
见江隱归来，黄姑儿连忙上前半步，恭敬开口道：“龙君，狐狸下山前特意嘱咐我，让我过来给您生个火，说冬日天寒，您修行时也好有个暖意，不至於受寒气侵扰。”
江隱闻言，心中掠过一丝暖意，嘴角的淡漠稍稍褪去，语气柔和了几分：“这小傢伙，倒是还挺操心的。”
说罢，他裹著一身未散尽的寒气，缓步走到书桌后坐下，龙爪一招，书架上的《淮河水经》便被一股无形之力摄来，落在手中。
他翻开竹简，目光落在古朴的文字上，可心中却思绪万千，方才与青城山修士的爭斗、五刑真人的试剑之约，种种念头縈绕心头，翻了不过两页，便发现自己已然没了读书修行的心思，只觉心神难以沉静。
“近日西山那边情况如何？”
黄姑儿闻言仔细回想了一番：“具体的境况我也打探不清，山里消息闭塞，廝杀又厉害，我的很多旧友，前些日子还能传些消息过来，如今都彻底失踪了，生死未卜。”
按她所说，不只是西山里相识的小妖没了踪跡，就连她在山下依附乡民、作个閒散仙家的几位朋友，也一併没了音讯。
那些朋友大多性情温顺，从不作恶，只靠乡民些许香火度日，却也没能躲过这场浩劫，要么是被西山逃窜的凶妖当成了口粮杀掉，要么是被如意观联合前来助拳的修士，不分青红皂白归为鸦道人余党，一併斩除了。
总而言之，不管是西山深处，还是山下近郊，此刻都乱成了一团糟，人心惶惶，妖心不安，再也没了往日的安稳光景。
黄姑儿顿了顿，又继续说道：“以前有西山大王鸦道人在，虽说他性子残暴，野心勃勃，却也能约束麾下群妖。”
“那时西山群妖与如意观的爭斗，都只局限在西山脚下的落英河沿岸，很少波及到山下的凡人与安分小妖。”
“可自从西山大王先受重伤，后来又大败伏诛，眼下大概率是活不成了，群妖无首，如意观便带著各路同道，对西山妖眾一轮又一轮地围剿，杀得西山妖气凋零。”
“加之眼下天寒地冻，连日大雪封山，山里的草木枯萎，猎物绝跡，小妖们连吃喝都成了难题，根本撑不住这般苦寒与廝杀。”
黄姑儿的语气里满是无奈，“於是便有越来越多的小妖，寧愿冒著被如意观捕杀的风险，也要逃出西山，下山谋生路。”
“那些化形本事高些、心智活络的，便隱去妖气，混进附近的县城里，或是做些杂役，或是摆摊度日，只求能混口饭吃，安稳活下去。”
“可那些化形本事不济，或是性子凶悍的，便乾脆破罐子破摔，选择剪道作贼，劫掠过往的商队与乡民，抢夺粮食財物。”
她话音落下，石室里静了几分，芝马也停下了烤火的动作，耷拉著脑袋，满脸忧虑。
总而言之，西山乱了，山下也跟著乱了，不光是西山残存的群妖叫苦连天，朝不保夕，甜水镇周边的乡民更是苦不堪言，既要防备山上下来的恶妖劫掠，又要忍受冬日的严寒与贫瘠，日子过得十分艰难。
江隱听著黄姑儿的敘述，心中也忍不住嘆息一声，一时间竟不知该作何评价。
如意观这般行事，未免太过草率，他们只管除掉鸦道人这个心腹大患，只要目的达成，便不管后续的乱象，任由小妖四散为祸，累及凡人，全然忘了斩妖除魔、庇护凡界的初心，这般行径，与恶妖又有何异？
“罢了，世事纷乱，非你我能尽数掌控，安心修行便是。”江隱收敛心神，一边抬手整理著今日与青城山眾人斗法时的感悟，指尖縈绕著淡淡的水元，復盘著招式与法意的运用，一边叮嘱道：“近日外界不太平，你们在伏龙坪內便小心些，尤其是芝马，你擅长土遁，平日里爱四处閒逛，这段时日就莫要离开寒潭周边了，免得遇上麻烦。”
芝马性子温顺，闻言连忙点点头，乖巧应道：“龙君放心，我晓得了，日后定然守在寒潭附近，绝不乱跑。”
可一旁的黄姑儿却面露踟躕，脚步微微挪动，迟疑了片刻，还是开口道：“龙君，我————我可能还得隔三差五下山去一趟。”
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