四米高的黑色重甲，颈部连接著高耸的锅炉排汽口，健硕的四肢撑起西装暴徒的外形。
其蒸汽锅炉的输出功率，与一阶超凡者的燃素血压相当。
若火力充足，机动性达到人类水准，便可与超凡者一战！
此刻，被大力绅士一双巨手抓在半空的罗亚，未动声色。
铜管，阀门，曲轴……大力绅士的內部结构纤毫毕现，悉数映入他的脑海。
辛西婭的背叛已成既定事实。
甚至都谈不上背叛，二人既无肌肤之亲，也没有確立关係，真正地交往过。
罗亚只想搞清楚，他是怎么暴露的，奥利弗父女又为何执意要送他上前线。
以及，坐在副驾驶上的男人是谁……
这是个其貌不扬、衣装考究的年轻男人。
莫非，这就是温德尔口中，与辛西婭约会的科赫银行老板二儿子，赛思·科赫？
罗亚瞬间瞭然。
若非这位科赫先生点名想让他消失，奥利弗与辛西婭没道理为了区区一百银环的推荐奖金，將他推荐给梅文郡的徵兵署。
“你觉得，我亲手组装的装甲会像你一样背叛我吗，辛西婭？”
辛西婭暗哼一声，冷漠的声音从胸前的铜管扩音器传出：
“你竟敢直呼本小姐的名讳！
看来，酒馆的工作埋没了你的才能。
恭喜你，罗亚，你已被梅文郡第一机械兵团徵用，前往地表服役。”
直接送去地表填线？
事情比罗亚预料的还要糟糕。
蒸汽时代，灰雾笼罩的地面是各类大型燃灵的棲居地，更有通往深渊的空间裂缝……
连超凡者也不敢轻易踏足，普通人填线等於送死。
但帝国热衷於在极限环境中，筛选出真正的天才。
罗亚可不想当帝国的小白鼠。
他只会为养育自己的祖国而战，绝不可能为血债纍纍的异界殖民帝国填线。
何况，梅文郡所在的蓝巢自治领，本质上就是一个剥削自己人的买办殖民地政府。
如果只能冒险，罗亚寧愿去当猎人！
此刻，即便身体被装甲的铁手禁錮，罗亚仍气定神閒，脸上不见一丝慌乱。
只有一边嘴角掛著一抹淡淡的讥笑。
“我以为凭我们两个人的交情可以讲点感情呢，想不到只是一笔人身买卖。”
辛西婭冷静地操控著装甲，娇俏的脸色严峻至极，又夹杂一丝微妙的諂媚。
“让往事隨风去吧，罗亚……我的心已属於科赫先生，愿这份失落能点燃你的斗志，为帝国的荣光、为人类的存续而战！”
罗亚气笑了，险些没绷住脸。
事实证明，他既小看了辛西婭的无情，也小看了辛西婭的口才。
“那放我下来，我自己参军。”
驾驶舱传出辛西婭的冷笑声：
“不，我懂你，你会逃跑的。”
逃跑两个字，瞬间触动了罗亚的神经。
並非羞耻，而是阻止他逃跑的人……
必须死。
“是吗？”
罗亚的语气忽如寒风透体，冰冷至极。
他意念一动。
大力绅士的泄压阀与排汽口同时关闭。
三秒后，蒸汽锅炉闷声爆开！
四溢的蒸汽迅速灌进驾驶舱……
事故来得太突然，以至於不像是人为。
辛西婭与科赫被滚烫的蒸汽淹没，瞬间慌了，手忙脚乱，死活打不开舱门。
被蒸汽醺热的娇容与利嘴，再没有之前的冷漠和绝情，娇柔的声音带著绝望的哭腔：
“罗亚，快打开舱门，父亲逼我接近科赫先生，你知道的，我最爱的人始终是你！”
科赫万没想到，辛西婭变脸这么快。
既然如此，他也没必要当人了，喉咙寧愿呛入滚烫的蒸汽，也要高声疾呼：
“天大的误会！罗亚先生，我从没想过伤害你，今天之前，我甚至都不认识阁下。
快救我出来，我会赠与你五十银环！”
罗亚哑然失笑。
一边是最爱表白，一边是五十银环……
殊不知，所有的背叛与压迫，都在命中標好了价格。
禁錮罗亚的无情铁手，渐渐变成了绞死他们的绞索。
“罗亚，快点救我，我不能呼吸了……”
“救、救命，我加钱……”
辛西婭与科赫的呜咽声断断续续，如同破旧的风箱。
失去动力的大力绅士缓缓鬆开铁手。
罗亚安然落地，揉了揉肉双肩，语气变得冷漠至极。
“说什么让往事隨风去吧……谁能忘记背叛自己的人？我不读圣典，我读网文的。”
无视驾驶舱內传出的愈发微弱、绝望的嘶鸣与抓挠声，罗亚神色凛冽，抬起右手，两指相抵放入唇间，接连吹出三声嘹亮、悠长、带著某种机械节奏的唿哨！
哨声穿透酒馆喧囂。
瞬息之后！
黑暗的酒馆地下室。
一台被锁住了膛炉的蓝色扑翼飞机。
机体內的蛙腮鼓膜传感器，清晰地捕捉到了三声拥有特定音色与节奏的哨音。
【执行差分机预设指令一：启动炉膛！】
轰隆一声，蒸汽锅炉缓缓启动。
【执行差分机预设指令二：装甲模式！】
氤氳升腾的滚烫蒸汽中，扑翼机迅速解构重组，变成一台匍匐著的人形装装甲。
【执行差分机预设指令二：紧急救援！】
匍匐的人形装甲缓缓起身，一双由煤油阵列点亮的复眼机眸，瞬间驱散了黑暗。
……
与此同时。
露天酒馆的角落，机械唱片里咿咿呀呀含糊不清的女高音，在喧囂中飘荡。
连排的机修工台前，零件敲打的清脆撞击声、蒸汽管道的低沉轰鸣、猎人们粗獷的吆喝声……交织成了一片嘈杂的乐章。
猎人们或举杯痛饮，或大快朵颐，或持续督工，无人留意酒馆后门骤然爆发的闷响。
直至又一声——
轰！
仿佛惊雷炸裂，所有猎人的目光齐刷刷投向东方。
甜酒镇空岛的东边。
地平面以下的悬崖。
蒸馏炉酒馆地下机库的侧门。
被一炮轰开！
一台天蓝色涂装的人形装甲，从洞开的巨大铁门中，一跃跳出来。
於空中倏然展开背部的主排汽口，喷薄出汹涌浊白的蒸汽，瞬间稳住机身姿態。
隨即改变方向，划出一道凌厉弧线，以最快速度呼啸著扑向蒸馏炉酒馆的后院。
酒馆后院。
大力绅士庞大的身躯，已被失控喷涌、散逸的蒸汽笼罩，影影绰绰，宛若尸怪。
突然！
一道湛蓝的魅影裹挟著悽厉的风声，沿一条致命的弧线疾坠而下。
然而落地的瞬间，却又轻如鸿羽，足尖点地，竟未掀起一丝尘埃。
唯有骤然喷发的蒸汽柱，如愤怒的巨蟒冲天而起，迅速弥散开来。
蓝蜻蜓瀟洒落地。
甫一落地，便自动打开逼仄的胸腔。
机械臂不由分说，抓起罗亚，將他囫圇吞入驾驶舱內。
“该死，就不能温柔点吗！”
罗亚被折腾的够呛，难免骂骂咧咧。
民用差分机的孱弱算力终究无法支撑精细动作，能將罗亚塞进驾驶舱內已是极限。
被自家装甲一通正骨硬塞后，罗亚骂骂咧咧地调整姿態，耗费数十秒才將自己嵌入驾驶位，扣紧了四根交叉的全向安全带。
蓝蜻蜓装甲高三米三，同样的无头设计，蒸汽锅炉也是同样的一阶输出功率。
体型却比大力绅士纤细、矫健的多！
可惜，机体材料为拼接的二手木纹钢，所佩机炮、蒸汽刀和火焰喷射器都是大路货，导致攻击、防御都很一般。
优点是，四肢为多连杆独立驱动，可实现精细化动作与战斗姿態。
另外，装甲內部还搭载了一台点阵算法的微型差分机，可实现无人驾驶与战斗。
这台微型差分机，是罗亚从一名退役军官改行的空艇猎人手中，淘来的残次品。
据说，很多年前，该微型差分机原本搭载在帝国某款实验性的人形战甲中。
后因该微型差分机良品率太差，导致成本居高不下，该战甲项目被迫下马。
流出的残次品被罗亚捡了个大漏。
即便如此，这台微型差分机的成本，也占据了整台蓝蜻蜓的八成。
可以说，罗亚穿越三年靠金手指赚的钱，全砸在这台差分机上了。
之后，他又花费了大量时间，偷偷地检修测试、编写程序、训练磨合……才有了如今的智能，可谓三年磨一剑。
即便如此，其极限算力，也不如罗亚前世隨便的一只小天才手錶。
尤其是无人驾驶时，蓝蜻蜓只能完成简单的即时动作，需要罗亚近距离声控，才能行动自如。
此刻，身体完全固定在驾驶位后，罗亚才稍稍获得了一丝安全感。
儘管，他只需接触就能自由控制装甲飞行战斗。
但身体固定在全向缓震的驾驶位，激战时不至於被震得筋骨寸断。
“呼……该离开了！”
罗亚正欲起飞——
忽见一道庞然黑影，从天落下。
轰隆一声！
大地震颤。
尘土如浪排空。
五道粗壮的蒸汽柱，喷薄而出。
如山的巨影，悍然横亘在蓝蜻蜓与垂死的大力绅士之间。
正是由奥利弗本人驾驶的，蒸馏炉酒馆的镇馆战神，足有五米高的黑色装甲——
死亡酒桶。
瞥见炸炉的大力绅士，驾驶舱里的奥利弗双眸瞬间失去神采，失声尖叫起来：
“辛西婭，科赫先生！”
然而，即便心胆俱裂，为了自身安危，他也未曾第一时间施救，冰冷、锐利的视线死死锁定眼前的陌生蓝色装甲。
似曾相识的蓝色涂装……
奥利弗脸上骤然爬满震惊的裂纹：
“你、你是罗亚！”
面对死亡酒桶如同山岳的压迫感，罗亚屏息凝神，並没有妄动。
他太熟悉这尊钢铁凶神了！
曾经，还亲自驾驶过……
死亡酒桶高逾五米二，形似大腹便便的钢铁巨人，酒桶状的躯干上，顶著一颗狰狞的巨猿骷髏头。
骷髏头內部便是核心排汽口。
排出的蒸汽从骷髏头五窍喷出，既能震慑敌人，也能保护排汽口免受袭击。
其蒸汽锅炉动力是蓝蜻蜓號的十倍，外壳由厚重的精铁打造，搭载了重炮、火轮炮、链锯、渔叉炮等十余种轻、重武器……简直是一座移动的重装武器库。
蒸汽锅炉的输出功率为：二阶！
正是倚仗死亡酒桶的凶悍镇守，那些覬覦酒馆的不轨猎人才不得不绕道而行。
但此刻，蓝蜻蜓可没机会绕行。
若弹射逃走，不出百米，就会被死亡酒桶的高射啤酒炮集火撕碎，机毁人亡！
若是正面搏杀，锅炉功率一阶对二阶，蓝蜻蜓搭载的武器更是无法撼动死亡酒桶的钢铁壁垒，只会徒耗时间，待到梅文郡徵兵署的黑帆空艇降临，便插翅难飞。
罗亚感受到了死亡酒桶的杀气。
语气也因此变得真诚：
“奥利弗先生，大力绅士出了故障，我建议您优先救出辛西婭，不必管我，我自己会驾驶蓝蜻蜓號去徵兵署报导。”
发现蓝蜻蜓变形与声控价值的奥利弗，忽然变得无比冷静，声音低沉得可怕：
“你以为我会上当吗！”
话音未落，位於死亡酒桶腰侧的蒸汽链锯骤然启动！
轰鸣的锯齿化作一道死亡的弧光，带著撕裂空气的尖啸，自装甲侧腰向后猛力甩出。
咔嚓——
如同热刀切开黄油，大力绅士驾驶舱的上半部，被高速旋转的链锯瞬间切开、削平。
如同揭开沸腾的蒸笼锅盖，浓郁的蒸汽裹挟著熟肉的香气徐徐散开。
“哦，可怜的辛西婭……”
奥利弗双目瞬间赤红，发出野兽般的悲慟咆哮：
“我要杀了你！”
“怎么，你要杀第一机械兵团的军人？”
罗亚话音刚落。
嗖！
一枚锋利的渔叉炮，自死亡酒桶腰间炮口激射而出，呼啸著撕裂空气，直扑蓝蜻蜓！
渔叉炮的尖端是带回鉤的三叉戟，后面的炮弹是压缩的金丝狼蛛网。
一旦爆开，蛛网会瞬间缠绕装甲或燃兽的四肢，束缚排汽口或炮管。
罗亚不敢大意。
在渔叉炮发射管锁定蓝蜻蜓的一瞬间，蓝蜻蜓便已提前闪避。
蒸汽轰鸣，装甲如离弦之箭弹射而出，落在死亡酒桶的侧翼！
罗亚一直没有主动出击，正是为了等待这一刻。
相较於死亡酒桶，蓝蜻蜓唯一的优势是机动性。
由罗亚的意念充当差分机与控制连杆，犹如脊椎动物的脊髓之於甲壳动物的神经节，机动性对普通的蒸汽机甲来说是降维打击。
何况，罗亚的【机械连接】，没有固定边界，只会因间隔物或距离扩大快速衰减。
罗亚的身体既可以连接装甲，也可以连接空气。
当连接空气时，他能提前捕捉到敌方装甲启动武器、调整射角时引发的空气涟漪。
蓝蜻蜓因此可以料敌为先，提前做出闪避动作。
一跃来到死亡酒桶身侧的蓝蜻蜓，已提前拔出了蒸汽刀。
嚓——
刀光一闪！
精准无比地斩断了渔叉炮发射管与拖曳的绳索。
此刻，死亡酒桶才迟缓地转过身来。
沉重的链锯带著呼啸的风压，侧身横扫，直劈蓝蜻蜓驾驶舱的上部！
显然，奥利弗已经意识到罗亚的价值远超蓝蜻蜓，意图在此生擒他。
蓝蜻蜓一个迅捷的蹲身，链锯擦著头顶呼啸而过。
趁著死亡酒桶侧身甩出链锯的惯性，蓝蜻蜓一脚踹向它的脚踝，使了个绊子。
“该死……”
奥利弗极力拉回重心。
却因链锯无法及时回收，占据六成的锅炉输出动力，导致配重陀螺难以启动。
庞大的身躯渐渐失衡，死亡酒桶如同倾倒的山岳，重重砸向了地面！
真实的机战，就是这么朴实无华。
虽然锅炉功率有差距，但蓝蜻蜓把功率全点在敏捷上……
即便如此，蓝蜻蜓自带的廉价武器仍无法在短时间內破开死亡酒桶的厚重装甲。
罗亚此刻只想跑路，没时间纠缠。
蓝蜻蜓手持蒸汽刀，寒光一闪，一刀插进了死亡酒桶的肩扛炮口。
这是啤酒炮的速射炮口，可快速打出连串的爆裂弹幕。
这一刀，精准地破坏了啤酒炮的內管发射器，使其发射不能，难以追射蓝蜻蜓。
罗亚不再纠缠。
蓝蜻蜓蒸汽全开，如挣脱囚笼的猛禽，弹射疾飞。
向著悬崖纵身一跃！
半空中，蓝蜻蜓的装甲形態迅速切换为扑翼形態。
四片轻薄的鳞翼疾速振动，蜻蜓点水般没入空岛下方的视觉盲区，向著茫茫云海深处疾驰而去，转眼消失无踪。
“呼……”
奥利弗长舒一口气，冷汗浸湿了后背。
蓝蜻蜓装甲展现出的恐怖机动，远远超出他的想像！
罗亚隱藏的太深了……
若是狭路相逢的死斗，今天很可能会栽在罗亚手里。
万幸，徵兵署的空艇快要到了，逼得罗亚只能遁逃。
奥利弗立即放出信鸽，將蓝蜻蜓扑翼机的外形、云中的航跡特徵及可能的去向，火速通报徵兵署。
隨后，死亡酒桶弹射起身，机械臂探入大力绅士无盖的驾驶舱，掏出了辛西婭与科赫闷熟的身体。
奥利弗踉蹌著走出驾驶舱，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。
抱著熟透的女儿，那红彤彤的漂亮脸蛋再无半分活人气息。
“辛西婭，我的辛西婭！”
奥利弗的哭声撕心裂肺。
响彻云霄。
天地动容。
直至被密集的炮火覆盖……
再也没了哭声。
好心折返的蓝蜻蜓號扑翼机，用一轮精准的炮火洗地，替奥利弗一劳永逸地终结了丧女之痛。
这才扬长而去。