此刻夜深露重，祝明璃忽然提议去看异植, 他几乎是想也没想, 就顺着她的邀约应了。他过往的人生中很少找到这种随性而起的经历, 所以感到很奇妙。年少游历时, 尚无“兴之所至”的灵光；年岁稍长后家中变故，在朔方时，夜里唯有的“兴起”便是雪夜偷袭。
祝明璃扯下架子上貂裘，往身上一披，走到廊下随手提起一盏灯笼：“走吧。”
沈绩跟着走了两步, 出声阻拦：“夜里风重, 戴上风帽。”她才烘完头发，随手一束, 松垮地坠在脑后, 沈绩很难不注意。
离库房地窖有一段距离，祝明璃接受了他的提议, 将灯笼递给他。
回房翻出风帽, 在里间提高音量：“你要吗？”
沈绩连忙拒绝：“不用。”
她便匆匆从里间出来, 这下是真收拾好了, 出发。
沈绩提着灯笼, 跟着她身后，半步不落：“你何时种出来的？”
祝明璃给了个模糊的答案：“前段时日。”说了和没说一样。
出了院门，路上黑漆漆的, 唯有月光。除了巡夜的，没什么仆役会在外面走动。
一时间，四周只有二人走动时衣物摩擦的声音。
沈绩马上要见到可食用的奇植了, 所以心跳异常，难免兴奋——大抵是这个缘故。
“你在哪种的，田庄、花园？”他只能出声打破沉默，以驱散这种奇怪的感觉。
祝明璃差点被狐裘绊了一下，略微心虚：“在一个比较隐蔽的地方。”
沈绩闻言，便没有再继续探听了，毕竟二人还算不上熟络。
今日回府经历太多，各种物、人、事都让他惊讶，以至于被翻动过的书房院落在他脑海里没留下什么印象。
祝明璃个头比他矮上不少，但走路风风火火的，恰好合乎沈绩的步速，二人眨眼间就走出老远。
巡夜的仆役看见远方有人提着灯笼过来，以为是出了什么事儿，哪院的下人大晚上急匆匆的，连忙小跑过去，正欲开口，定睛一看才发现是两位主子，吓了一大跳。
夫妻俩走得飞快，他愣神的功夫，就只留下远去背影。
“这、这……大晚上的。”这么冷，不歇息干什么去？
再走一段路，都要出汗了，终于到了库房。
库房白日黑夜都有人值守，祝明璃一露脸，他们同样被吓了一大跳。
“娘子！”
纷纷警惕，以为库房出了什么事儿，抓贼或是查物之类的。
话音未落，又见到慢半步跨进来的郎君，吓得面色都白了。
府里这是出大事了！
却忽听主母开口：“无事，你们继续忙。领队呢？随我去地窖。”双重落锁，她这儿一把，领队一把。
领队恭敬应是，众人狐疑不安，目光追随他们离开。
打开地窖后，祝明璃让领队回去，不打扰人家工作，只和沈绩一起进地窖。
下梯子有点不方便，幸亏她不提灯，能两手抓着，但半晌踩不准：“你给我照一下。”
沈绩有点无奈，也跟着下了一步，把灯笼伸得老长，祝明璃才终于踩准，下到地窖。
刚下来，沈绩就单手抓着梯子，纵身几步，轻巧落地。
祝明璃和他对视一眼，两人眼神各异，都忍住了没说什么。
放土豆的竹篓很好找，祝明璃一眼就看到了，朝那方向走去，沈绩连忙给她打灯。
夜晚就是这点不好，白日看更方便，但两个人没一个觉得该拖到天亮再来看。
打开盖子，祝明璃掏出一个土豆，举到沈绩跟前：“就是这个了。”
沈绩漆黑的眸子映着灯笼的光，显出熠熠生辉的新奇：“有点像芋头。”伸手接过，摸了一手泥，也不嫌弃，“不对，外皮还是不太一样。”
祝明璃笑道：“这可和芋头不一样，芋头喜温喜湿，土壤要肥沃保水，长得慢，还不耐储存。”
一般来说，既说了此物的短处，便意味着另一物没有这些短处，反而都是长处。
沈绩每听一句，就惊讶一分，等她停顿的瞬间，将目光从土豆挪到她的双眼，果然听她侃侃而谈道：“此物耐寒耐贫瘠，山地、沙地、荒沟、干裂黄土地都能种植，两三月长成，产量高，最关键的是窖藏能越冬，是灾年救命粮。”
如此惊奇的好处，听上去像在大吹大擂，任谁头一回听第一反应都会是怀疑。
但沈绩看着祝明璃的眼睛，她眸光清正，冷静而沉稳，他没有半点怀疑的余地。
若三娘所言非虚……他都不敢想此物会带来何等影响。
他属于越激动就越冷静的类型，脑中飞快盘算：“只有这些吗，还能再寻到吗？”
祝明璃知道他在想什么，话锋一转，开始给他数缺点：“但此物也有很大的弊端，我们对它知之甚少，光是知道的就有两点：一是食用不当可能有毒，二是万一染病了，说不定全部无产。要种，也只能远远的种，不可挤占种植栗麦田地的位子。或许根本起不了什么作用，只是徒劳无功。”她不想承担风险，说得严重些，免得过分看好而出现单一种植的情况。
于是沈绩绷着的呼吸松了下来，谈不上失望，但至少没有被激动兴奋冲昏头脑。
他弯腰从竹篓里拾起一个土豆，在手上掂了掂，感慨道：“个头不小。”然后才接上祝明璃刚才的话，“知之甚少没事，三年五年不懂，十年也能试出来，只是所废的功夫不少……”若让朝廷插手，收效甚微。
其实祝明璃现在就知道缺点了，但她也要装模作样道：“正是。所以我说，只能用于灾年救命，平日肯定还是种栗麦的。”
沈绩看她反应平淡，以为她失望了。发现此物，运道、心细缺一不可，如此结果，已经一桩大功绩，连忙宽慰道：“已经足够好了。河西、陇右沙地遍布，尽是疏松黄土，若此物真能种植，也能少几口人挨饿不是吗？”
祝明璃没来由得被他一通安慰，奇怪地看向他，露出疑惑。
都怪灯笼光线暗淡，隐隐绰绰间难以分辨对面人的神色。
两人目光撞上，你看我我看你足足几息，沈绩才意识到自己读错了她的心思，尴尬地岔开话头：“此物你可给别人看过，我是头一人？”有功，那就有风险，要好好筹谋，不可轻易信赖他人。
话音落才察觉不对味儿，这话怎么莫名有种拈酸吃醋的矫揉？
祝明璃也有这种感觉，这话听起来好像“是单给我一个人的，还是别的人都有？”
她斟酌着措辞：“关于此物的具体种植事宜，你是我第一个细细道来的。”至于手把手种植、挖掘的亲卫，也不知道土豆的种植特性嘛，她也没说谎。
再加上祝明璃赞成沈绩的“同盟”思想，既然都拿他来作幌子了，还是要给彼此一点儿信任的。
沈绩沉默良久，才道：“若能做成，惠及兆民，功德无量。”他心绪翻涌，一会儿想到朔方的黄沙，一会儿又想到荒年的饿殍，甚至还想起已故的祝翁，想他在天之灵若见孙女如此，该何等自豪。最后一切感触化作四个字，“愿君功成。”
回去的路上，沈绩反而没那么兴奋了，一直处于被震撼的余韵中。虽然祝明璃努力强调没那么好，别报以太大的期待，但人总是忍不住朝有希冀的方向想。
想来想去，最后竟然想到了姬诤身上。这人也不知道什么运气，竟然能让他寻到奇种，也没糟蹋，寄给了祝明璃，才有了今日一遭。说他有眼无珠，辨认不出奇植的价值吧，可他偏偏又慧眼识珠看重祝三娘……
到了廊下，祝明璃要回房，客气道：“明日事忙，三郎早些歇息。”
沈绩点头，犹豫地追了半步。祝明璃疑惑回头，他顿了顿，认真道：“若有需要我帮忙的地方，尽管开口。”
祝明璃颔首：“多谢。”
沈绩接着解释：“我深知此事关系重大，并非想抢功，只盼此事能成。”行军打仗，边关待过的人，愈发知晓民生多艰。
两个人互相试探着，揣摩彼此性子，考量利益的同时又要给予一定信任。
祝明璃刚刚交付了莫大信任，他也该跨出同样的一大步。
祝明璃没想到沈绩会把话挑得这么明白，微微愕然，旋即轻笑，这下没了客套：“好。”
各自回房，祝明璃很快睡去，沈绩却翻来翻去无眠。
他也就今日才回府，经历的事儿却感觉似过了一个月般，心绪起伏。
翻个身，褥子被衾都很温暖柔软，枕头却没有白日祝三娘塌上那个舒坦。也不知她熏的什么香，虽淡雅，却让人格外放松，他也不能对婢子道“给我用你们娘子的香熏被”，虽是夫妻，也太过唐突。
胡思乱想半夜，总算睡着。
本来累了几个月，想事又耗神，精神□□都十分疲倦，这一睡，又沉又好。
一觉起来，日头都爬很高了。
沈绩：……
他再次困恼扶额，难道是剑南道受伤太重了？以往从不会睡得这么熟的。
洗漱更衣，早膳还为他温着呢。沈绩往桌案前一坐，快速吃完，精神彻底恢复。
感觉一回府，日子都过得明白了点。
收拾收拾，出门办事，今天日程可排得很满。
路过厢房，看到里面空无一人，院里也没祝明璃的身影。他忍了忍，没忍住，好奇问廊下候着的婢子：“你们娘子呢？”
婢子以一种稀疏平常的口吻回答：“娘子今日事忙，街鼓一响就已经出府了。”
睡到现在才出府的沈绩：“……”
自从阿兄战死，沈家重担落在他身上，公务繁累，夙夜勤勉，未敢懈怠，友人、师长、袍泽都劝过他爱惜身子，勿要如此过度操劳。
没想到今日，竟被祝三娘衬出了“闲人”的感觉。
沈绩沉默一瞬，立刻精神抖擞，哪还像个重伤初愈之人。脚步飞快往外走，今日办事，定要又快又妥。